AUTISMO; COMPRENDER PARA ACOMPAÑAR MEJOR

Más que hablar de autismo, hoy en día se habla de Trastorno del espectro autista (TEA), que es una condición del neurodesarrollo en el que se ven implicadas varias dimensiones de la persona que lo presenta. Se caracteriza, en general, por deficiencias en la comunicación a través del lenguaje verbal y no verbal e inflexibilidad en el comportamiento, al presentar conductas repetitivas e intereses restringidos. 

En los últimos años ha cobrado más visibilidad, sin embargo, aún existen muchos mitos, dudas y, sobre todo, una gran necesidad de comprensión real. 

Sus causas y factores de riesgo relacionados están cada vez mejor estudiados. Ésta es una entidad clínica frecuente, con una tendencia mundial aproximada de 1 de cada 160 niños con cierto grado de autismo. Sin embargo, es muy común que se diagnostique hasta que se encuentra como trastorno asociado a otras alteraciones como depresión o ansiedad.  

Hablar de autismo no es hablar de una enfermedad que deba “curarse”, sino de una forma distinta de procesar el mundo, por lo que estos pacientes más que nada, necesitan comprensión. 

ÁREAS FRECUENTEMENTE AFECTADAS 

• Comunicación 

• Interacción social 

• Patrones de conducta o intereses 

¿POR QUÉ SE LE LLAMA ESPECTRO? 

No hay dos personas con autismo iguales. Algunas pueden requerir mucho apoyo en su vida diaria, mientras que otras pueden ser altamente funcionales e independientes. 

En 2013, se le empieza a llamar “espectro” porque esta definición encaja muy bien con los nuevos modelos genéticos que contemplan interacciones de varios genes de baja y alta magnitud de efecto, determinadas por cambios de un sólo nucleótido y variaciones en el número de copias; y además con modulación por factores externos que alteran la expresión de los genes. 

SEÑALES TEMPRANAS 

Detectar el autismo de manera oportuna permite intervenir y mejorar significativamente la calidad de vida. 

SEÑALES QUE PUEDEN ALERTAR: 

• Poco contacto visual 

• Falta de respuesta cuando son llamados por su nombre 

• Retraso en el lenguaje o ausencia de éste 

• Escaso interés en interactuar con otros niños 

• Movimientos repetitivos 

• Intereses muy específicos o intensos 

• Hipersensibilidad a sonidos, texturas, luces u otros factores externos 

Es importante recordar que una señal aislada no hace el diagnóstico; siempre se necesita una valoración especializada. 

¿POR QUÉ OCURRE? 

El TEA tiene una base genética y biológica. No es causado por vacunas ni por la crianza. 

DIAGNÓSTICO E INTERVENCIÓN 

El diagnóstico es clínico y debe de realizarlo un especialista.  

La intervención temprana con terapias como la del lenguaje, ocupacional y conductual mejoran significativamente el desarrollo. 

ROMPIENDO MITOS 

• No es una enfermedad que deba “curarse” 

• No todas las personas con autismo tienen discapacidad intelectual 

• Los pacientes con autismo sí sienten emociones, aunque las expresan distinto 

UN ENFOQUE ACTUAL 

Hoy se promueve la neurodiversidad, entendiendo el autismo como una forma distinta de percibir el mundo, no como un defecto. 

Hoy nos replanteamos la idea profundamente arraigada en la medicina y en la sociedad de que existe una única forma “correcta” de desarrollarse, comunicarse y percibir el mundo. 

El enfoque de la neurodiversidad propone algo distinto: reconocer que las variaciones en el funcionamiento cerebral no son anomalías que deban corregirse, sino expresiones legítimas de la diversidad humana. 

Esto no significa ignorar las dificultades reales que pueden acompañar al autismo, sino entender que el objetivo no es normalizar a la persona, sino generar entornos más accesibles, comprensivos y adaptados. 

Para los profesionales de la salud, el reto no es sólo diagnosticar, sino también educar, acompañar y contribuir a una cultura que deje de medir a las personas por su ajuste a la norma, y comience a valorarlas por su forma única de estar en el mundo. 

Porque comprender el autismo, desde la neurodiversidad, no sólo transforma la vida de quienes están dentro del espectro, sino también la manera en la que todos entendemos lo que significa ser humano.